왜 많은 직장인들이 5년 차에 '나는 왜 이 일을 하고 있지?' 하고 고민할까요

직장 생활 7년차, 어느 날 갑자기 "내가 왜 이 일을 하고 있지?"라는 의문이 들어 잠을 설친 적이 있습니다. 좋은 대학 나와서 남들이 부러워하는 대기업 들어갔는데, 왜 이렇게 공허한 느낌이 드는 걸까요? 여러분도 비슷한 고민 한 번쯤은 해보셨을 거라 생각해요. 커리어 전문가로 수많은 직장인들을 만나다 보니, 놀랍게도 이런 고민은 정말 흔하더라구요. 특히 직장 5년 차에 접어들면 많은 분들이 자신의 길을 의심하기 시작합니다. ㅠㅠ

지금 이 글을 읽고 계신 여러분 중에도 "내 진짜 강점은 뭐지?", "내가 좋아하는 일은 뭐지?", "앞으로 10년 후에는 어떤 일을 하고 있을까?" 하는 질문에 명확한 답을 가진 분은 많지 않을 거예요. 그래서 오늘은 이런 커리어 고민을 해결할 수 있는 체계적인 방법, 바로 9WAY를 통한 커리어 로드맵 그리기에 대해 이야기해볼까 합니다.

이번 글에서는 왜 많은 직장인들이 자신의 커리어에 의문을 품게 되는지, 어떻게 하면 나만의 강점을 발견하고 이를 활용해 장기적인 커리어 계획을 세울 수 있는지 함께 알아보겠습니다. 단순히 '좋은 회사'에 들어가는 것보다 훨씬 중요한, '나답게' 일하며 성장하는 방법에 대한 인사이트를 드릴게요!

내가 잘하는 일과 좋아하는 일의 교차점을 찾아라

우리 주변에는 "난 이거 하나는 정말 잘해!"라고 자신 있게 말하는 사람이 많지 않아요. 사실 한국 교육 시스템에서는 '부족한 점'을 개선하는 데 더 집중하게 만들어서 그런 것 같기도 해요. 학창 시절 성적표를 받으면 잘한 과목보다는 못한 과목에 더 신경 쓰게 되잖아요? 그래서 정작 자신의 강점이 무엇인지 제대로 파악하지 못한 채 사회생활을 시작하는 경우가 많습니다.

9WAY 연구에 따르면, 사람의 강점은 크게 사고(Thinking), 관계(Relationship), 행동(Execution) 세 가지 영역에서 시작해요. 이걸 더 세분화하면 9가지 강점 유형으로 나눌 수 있는데, 각자 다른 방식으로 문제를 해결하고 성과를 내는 거죠.

예를 들어, 발상형(Ideation)은 창의적인 아이디어를 내는 데 탁월하고, 연결형(Connect)은 다양한 사람과 자원을 연결해주는 데 뛰어나요. 완성형(Finish)은 프로젝트를 깔끔하게 마무리하는 능력이 좋구요. 이런 강점을 파악하는 건 단순히 '나는 무엇을 잘하는가'를 넘어, '어떤 일을 할 때 가장 에너지가 넘치고 몰입하는가'를 발견하는 과정이에요.

내 경험에 비춰보면, 내가 지원형(Support)과 실행형(Implement) 강점이 높다는 걸 알게 된 후, 팀 내에서 맡는 역할이 훨씬 명확해졌어요. 어려운 상황에 처한 동료를 도와주고, 아이디어를 빠르게 실행에 옮기는 일에 자연스럽게 에너지를 쏟게 되더라구요. 이런 강점을 살릴 수 있는 프로젝트 매니저 역할을 맡게 되면서 커리어 만족도가 크게 높아졌습니다.

여러분도 자신의 강점 영역을 알게 되면, 어떤 직무나 역할이 본인에게 더 잘 맞는지 명확히 이해할 수 있어요. 게다가 "이 일이 내 강점을 살릴 수 있을까?"라는 구체적인 기준으로 진로를 선택할 수 있게 됩니다. 실제로 맥킨지의 연구에 따르면, 자신의 강점을 활용하는 직원들은 그렇지 않은 직원들보다 생산성이 약 40% 높다고 해요. 이건 정말 무시할 수 없는 차이죠!

그런데 강점만 알면 될까요? 아니에요. 우리는 좋아하는 일, 즉 관심 분야도 함께 고려해야 합니다. 아무리 잘하는 일이라도 내가 관심 없는 산업에서 하게 되면 오래 지속하기 어렵거든요. 하버드 비즈니스 리뷰의 2022년 연구에 따르면, 직무 만족도가 높은 전문가들은 대체로 자신의 강점과 흥미가 교차하는 영역에서 일한다고 합니다.

여러분, 이렇게 나의 강점과 관심 분야가 교차하는 지점을 9WAY에서는 "커리어 스위트 스팟"이라고 부른답니다. 이 스위트 스팟을 찾는 것이 진정한 커리어 로드맵의 시작이라고 할 수 있어요!

단계별로 접근하는 커리어 로드맵 그리기

커리어 로드맵을 그리는 건 한 번에 완성할 수 있는 간단한 작업이 아니에요. 마치 여행 계획을 세우듯, 목적지를 정하고 경유지를 설정하고 구체적인 일정을 짜는 단계적 접근이 필요합니다. 여기서는 9WAY에서 제시하는 6단계 커리어 업(UP) 프로세스를 간략히 소개해드릴게요.

먼저 첫 번째 단계는 '성과 내는 패턴 발견하기'에요. 여러분이 과거에 어떤 일을 할 때 가장 좋은 성과를 냈는지 살펴보는 거예요. 학창 시절 그룹 프로젝트, 동아리 활동, 인턴십 경험 등을 돌이켜보면 패턴이 보일 거예요. 저 같은 경우 항상 팀원들을 조율하고 실행 계획을 세우는 역할에서 빛을 발했더라구요. 이런 패턴을 찾아보면 9WAY 중 어떤 유형이 나의 주요 강점인지 파악할 수 있어요.

두 번째는 '좋아하는 산업군 찾기'입니다. 어떤 주제의 뉴스나 책을 읽을 때 가장 흥미롭게 느껴지나요? 여가 시간에 자연스럽게 관심을 갖게 되는 분야는 무엇인가요? 이런 질문들이 여러분의 관심 산업군을 찾는 데 도움이 됩니다. 좋아하는 일을 찾는 건 단순히 "내 취미가 뭐지?"를 넘어서, "어떤 문제를 해결하고 싶은지"에 대한 탐구이기도 해요.

세 번째 단계는 '잘하는 직무 찾기'에요. 이건 앞서 발견한 강점을 바탕으로, 어떤 구체적인 직무가 내게 맞는지 매칭하는 작업이에요. 예를 들어 분석형(Analysis) 강점이 높다면 데이터 분석, 재무, 연구 개발 등의 직무가 잘 맞을 수 있어요. 조율형(Coordination)이라면 프로젝트 매니저, HR, 운영 등의 직무가 강점을 살릴 수 있구요.

네 번째는 '가치 있는 커리어 정의하기'입니다. 이 단계에서는 앞서 찾은 산업군과 직무를 결합해 구체적인 직업 모델을 설계해요. 단순히 "마케터"가 아니라 "디지털 헬스케어 분야의 콘텐츠 마케터"처럼 구체적으로 정의하는 거죠. 이렇게 하면 여러분이 누구에게, 어떤 가치를 제공할 수 있는지 더 명확해집니다.

다섯 번째는 본격적인 '커리어 로드맵 그리기'예요. 3년 차, 5년 차, 10년 차에 어떤 위치에 있고 싶은지 구체적으로 그려보는 거예요. 각 단계별로 필요한 경험과 역량, 네트워크까지 고려해 계획을 세우면 훨씬 실현 가능한 로드맵이 완성됩니다. 가령 디지털 마케팅 분야라면, 3년 차까지는 실무 경험 쌓기, 5년 차에는 리더 경험하기, 10년 차에는 전략 기획 역할로 발전하는 식으로요.

마지막 여섯 번째는 '자기소개서 작성'이에요. 이건 단순히 취업을 위한 문서가 아니라, 자신의 강점과 커리어 비전을 명확하게 표현하는 작업이에요. 자신의 이야기를 설득력 있게 전달할 수 있어야 면접에서도, 업무 상황에서도 자신의 가치를 제대로 인정받을 수 있거든요.

이 6단계 프로세스가 정말 중요한 이유는, 막연했던 커리어 계획이 구체적이고 실행 가능한 단계로 나뉘기 때문이에요. "언젠가 좋은 직장에 들어가서 성공하고 싶다"라는 흐릿한 바람이, "내 강점을 살려 이 분야에서 단계적으로 성장해 이런 가치를 만들겠다"라는 명확한 비전으로 바뀌는 거죠!

커리어 로드맵의 함정과 극복 방법

커리어 로드맵을 그리다 보면 자주 부딪히는 함정들이 있어요. 첫 번째는 '다른 사람의 성공 경로를 그대로 따라하려는 것'이에요. "OO은 이렇게 해서 성공했으니 나도 그렇게 해야지"라는 생각은 위험해요. 왜냐하면 OO과 여러분은 강점도 다르고, 환경과 시대적 상황도 다르기 때문이죠.

실제 사례를 들어볼게요. 제가 코칭했던 한 마케팅 분야 직장인은 주변에서 "데이터 분석 능력이 중요하다"는 말을 듣고 무작정 코딩 공부를 시작했어요. 하지만 그분의 실제 강점은 분석형(Analysis)이 아니라 연결형(Connect)이었죠. 결국 많은 시간과 에너지를 쏟았지만 별로 성과가 나지 않아 좌절했어요. 나중에 9WAY 진단을 통해 자신의 진짜 강점이 '다양한 사람과 자원을 연결하는 능력'임을 알게 되고, 그 강점을 살려 파트너십 마케팅 분야로 전환했더니 훨씬 더 뛰어난 성과를 낼 수 있었답니다.

두 번째 함정은 '트렌드만 쫓아가는 것'이에요. "요즘 AI가 뜨니까 나도 AI 공부해야지", "스타트업이 각광받으니 나도 창업해야지"라는 접근은 조심해야 해요. 트렌드는 중요하지만, 그 트렌드 속에서도 '내가 어떤 강점으로 기여할 수 있는지'가 더 중요하거든요.

제 친구 중 한 명은 핀테크 열풍에 휩쓸려 금융권에서 핀테크 스타트업으로 이직했어요. 하지만 본인의 관심사는 실제로 기술보다는 사람들의 행동 패턴과 심리를 이해하는 것이었죠. 결국 적성에 맞지 않아 1년도 못 버티고 퇴사했어요. 지금은 자신의 관심사인 '사용자 경험 디자인'으로 방향을 전환해 훨씬 더 만족스러운 커리어를 만들어가고 있답니다.

이런 함정을 피하려면 어떻게 해야 할까요? 정답은 '내면의 소리에 귀 기울이기'에요. 다른 사람의 기대나 사회적 트렌드보다, 자신이 언제 가장 에너지가 넘치고 몰입하는지 관찰해보세요. 9WAY 진단은 이런 내면의 소리를 객관적으로 들을 수 있게 도와주는 도구에요.

또 다른 방법은 '작은 실험해보기'입니다. 커리어 전환을 바로 하기보다는, 관심 있는 분야에서 작은 프로젝트나 부업, 봉사활동 등으로 먼저 경험해보는 거예요. 이런 실험을 통해 실제로 그 일이 나와 맞는지, 내 강점을 발휘할 수 있는지 체험해볼 수 있어요.

세 번째 방법은 '멘토나 커뮤니티 찾기'에요. 혼자서 모든 것을 파악하기는 어려워요. 비슷한 고민을 했던 선배나 관련 커뮤니티를 통해 조언을 구하면, 더 넓은 시야를 가질 수 있습니다. 9WAY에서는 강점이 비슷한 사람들끼리 경험을 공유하는 커뮤니티도 있으니 참고해보세요!

9WAY를 활용한 실제 커리어 성공 사례

지금까지 이론적인 내용을 많이 다뤘는데, 실제로 9WAY를 통해 커리어 로드맵을 그리고 성공한 사례를 소개해드릴게요. 물론 개인정보 보호를 위해 일부 내용은 각색했다는 점 참고해주세요!

첫 번째 사례는 5년 차 마케터 김지훈(가명)씨에요. 지훈씨는 대기업 마케팅팀에서 일하고 있었지만, 점점 매너리즘에 빠지고 성장이 정체된 느낌을 받고 있었어요. 9WAY 진단 결과, 지훈씨는 발상형(Ideation)과 실행형(Implement) 강점이 높았습니다. 즉, 창의적인 아이디어를 내고 빠르게 실행에 옮기는 능력이 뛰어났던 거죠.

하지만 대기업의 체계적인 시스템 속에서는 이런 강점을 마음껏 발휘하기 어려웠어요. 오히려 분석형(Analysis)이나 완성형(Finish) 같은, 자신에게 약한 영역의 업무가 많아 스트레스를 받고 있었죠. 커리어 로드맵 설계 과정에서 지훈씨는 자신의 관심사가 '디지털 콘텐츠'라는 것도 발견했어요.

이를 바탕으로 지훈씨는 '디지털 콘텐츠 마케팅' 분야로 커리어 방향을 전환하기로 결정했죠. 구체적으로는 "3년 내에 콘텐츠 마케팅 전문성을 쌓아 리더 포지션에 도전하고, 5년 내에는 콘텐츠 마케팅 에이전시를 창업하겠다"는 로드맵을 그렸어요. 이후 콘텐츠 마케팅에 강한 중소기업으로 이직해 자신의 발상력과 실행력을 마음껏 발휘할 수 있는 환경을 찾았습니다.

결과적으로 지훈씨는 새 회사에서 입사 1년 만에 팀장으로 승진했고, 3년 차에는 계획대로 자신만의 콘텐츠 마케팅 에이전시를 창업해 성공적으로 운영 중이에요. 무엇보다 "일이 즐겁다"라는 말을 자주 하게 되었대요. 자신의 강점을 제대로 활용하니 업무 만족도가 크게 높아진 거죠.

두 번째 사례는 경력 단절 후 재취업을 고민하던 박서연(가명)씨에요. 서연씨는 결혼과 출산으로 7년간 경력이 단절되었고, 다시 일을 시작하고 싶었지만 어디서부터 시작해야 할지 막막했어요. 9WAY 진단 결과, 서연씨는 지원형(Support)과 조율형(Coordination) 강점이 높았습니다. 즉, 사람들을 돕고 여러 이해관계를 조율하는 데 탁월한 능력을 가진 거죠.

서연씨의 경우 이전에는 일반 사무직으로 일했지만, 강점 분석 결과와 자신의 관심사(교육)를 결합해 '교육 코디네이터'라는 새로운 커리어 방향을 설정했어요. 교육 코디네이터는 교육 프로그램을 기획하고 강사와 학생들을 연결해주는 역할인데, 서연씨의 강점을 십분 발휘할 수 있는 직무였죠.

서연씨는 먼저 교육 관련 자격증을 취득하고, 지역 문화센터에서 파트타임으로 일하면서 경험을 쌓았어요. 이후 어학원 교육 코디네이터로 취업해 빠르게 성과를 내며 경력을 쌓았죠. 현재는 대형 교육 기업의 교육 운영 매니저로 일하며, 자신의 강점을 살려 다양한 교육 프로그램을 성공적으로 운영하고 있어요.

서연씨의 사례에서 중요한 점은, 과거의 경력과 완전히 다른 분야로 전환했지만 자신의 강점을 살릴 수 있는 직무를 찾아 성공했다는 거예요. "예전에는 남들이 좋다고 하는 사무직을 했는데, 지금은 내가 정말 잘하는 일을 해서 그런지 일이 훨씬 즐겁고 성과도 좋아요"라고 말하더라구요.

이 두 사례에서 볼 수 있듯, 9WAY를 통한 커리어 로드맵 그리기는 단순히 '더 좋은 직장 찾기'가 아니라, '나다운 일을 찾아 지속 가능한 성장 경로를 설계하는 것'에 가까워요. 자신의 강점과 관심사를 제대로 파악하고, 이를 직업 세계와 연결시켜 구체적인 계획을 세우는 과정이 중요하답니다.

커리어 로드맵, 지금 당장 시작하세요

"나는 아직 준비가 안 됐어", "좀 더 경력을 쌓은 다음에 진로를 고민해볼게"라고 생각하시나요? 안타깝게도 이런 생각은 커리어 개발의 가장 큰 장애물 중 하나에요. 커리어 로드맵은 완벽한 시기가 오기를 기다리는 게 아니라, 지금 당장 시작해서 계속 수정해나가는 과정이에요.

실제로 스탠포드 대학의 연구에 따르면, 커리어 계획을 세우고 주기적으로 검토하는 직장인들은 그렇지 않은 직장인들보다 연평균 소득이 25% 더 높고, 직무 만족도도 훨씬 높다고 해요. 이건 단순히 '계획이 있다/없다'의 차이가 아니라, 자신의 강점과 방향성에 대한 명확한 인식이 가져오는 차이랍니다.

그래서 저는 여러분에게 오늘부터 당장 커리어 로드맵 그리기를 시작하라고 강력히 권하고 싶어요. 완벽하게 할 필요는 없어요. 우선 9WAY 검사를 통해 자신의 강점 영역을 파악하고, 이를 바탕으로 관심 있는 산업군과 직무를 탐색해보세요. 그리고 3년, 5년, 10년 후의 모습을 상상해보면서 거기에 도달하기 위한 단계적 계획을 세워보는 거예요.

커리어 로드맵은 한 번 그리고 끝나는 게 아니라, 새로운 경험과 통찰을 얻을 때마다 계속 수정해나가는 살아있는 문서예요. 1년에 한 번씩은 자신의 로드맵을 점검하고 필요하다면 방향을 조정하는 시간을 가져보세요. 환경도 변하고, 우리의 관심사나 가치관도 변할 수 있으니까요.

무엇보다 중요한 건, 커리어 로드맵이 단순히 '승진'이나 '연봉 인상'만을 위한 것이 아니라는 점이에요. 진정한 목표는 여러분이 자신의 강점을 최대한 발휘하면서, 의미 있는 가치를 만들어내는 일을 하는 것이에요. 그럴 때 진정한 직업 만족과 성취감이 찾아온답니다.

지금 여러분도 여러분의 커리어를 자신의 것으로 만들어보세요.

https://www.9way.co.kr/career