📌 핵심 요약 ✅ 직장인 94.9%가 커리어로 고민 중이지만, 63%는 상담할 사람조차 없다 ✅ 약점 보완에 집중할수록 강점을 키울 에너지가 사라진다 ✅ 커리어의 방향은 '역량'이 아니라 '강점'에서 출발해야 한다 ✅ 자신의 강점을 아는 것이 모든 커리어 전략의 출발점이다

커리어에서 가장 중요한 건 '역량'이 아닙니다

저도 이걸 깨닫는 데 5년이 걸렸어요.

회사에서 피드백을 받을 때마다 저는 항상 '부족한 부분'에 집중했어요. 발표가 약하다면 발표 스킬을 키우고, 분석이 부족하다면 엑셀 강의를 들었죠. 그렇게 2~3년을 보냈는데… 어느 날 문득 깨달았어요. 나는 왜 이렇게 열심히 하는데 특별히 잘하는 게 없지?

그게 바로 약점 보완의 함정이에요.

직장인 94.9%가 커리어로 고민 중이라는 사실

혼자만 이런 고민을 하는 게 아니에요.

잡코리아가 직장인 1,294명을 대상으로 조사한 결과, 무려 94.9%가 현재 커리어 관리로 고민 중이라고 응답했어요. 그런데 더 충격적인 건 따로 있어요. 그 중 63%는 커리어 고민을 상담할 사람이 없다고 했다는 거예요.

가장 많은 고민은 이직(53.0%), 연봉(41.7%), 커리어 방향성(31.0%) 순이었어요. 그런데 이 세 가지 고민의 공통 뿌리가 뭔지 아세요? 바로 '나는 뭘 잘하는 사람인가'를 모른다는 것이에요.

약점을 고치려 할수록 성장이 멈추는 이유

이런 생각 해보신 적 있으신가요?

"나는 왜 이렇게 노력하는데 남들보다 두드러지지 않을까?"

이유는 단순해요. 약점을 숨기거나 고치려 노력하는 사람은 강점을 키울 여력이 없어요. 에너지가 이미 '부족한 부분 메우기'에 소진되고 있으니까요.

갤럽(Gallup)이 수십 년간 연구한 결과도 같은 방향을 가리켜요. 탁월한 성과를 내는 사람들의 비결은 '약점 극복'이 아니라 '강점을 발견하고 집중적으로 활용하는 것'이었어요. 실제로 갤럽은 이를 바탕으로 StrengthsFinder라는 강점 진단 도구를 개발했고, 전 세계 수천만 명이 활용하고 있죠.

물론 약점을 완전히 무시하라는 말이 아니에요. 중요한 건 어느 분야의 전문가가 될지를 선택할 때는 전적으로 자신의 강점을 따라야 한다는 거예요. 그 방향이 정해진 다음에, 그 안에서 약점을 보완하는 건 의미 있어요.

Q. 약점 보완이 왜 커리어에 비효율적인가요?

A. 약점 보완은 '평균 수준'까지만 올려줄 뿐이에요. 하지만 강점을 집중적으로 키우면 '탁월함'에 도달할 수 있어요. 커리어에서 차별화되는 건 평균이 아니라 탁월함이거든요. 에너지를 약점에 쏟을수록, 강점은 방치되고 결국 '두루두루 평범한 사람'이 되는 거예요.

커리어 방향성, 어디서 출발해야 할까?

많은 분들이 커리어를 고민할 때 이런 순서로 생각해요.

시장에서 뭐가 잘 팔리지? (트렌드 파악)
그걸 하려면 어떤 스펙이 필요하지? (역량 파악)
내가 그 스펙을 갖추려면? (부족한 것 채우기)

근데 이 순서에는 치명적인 문제가 있어요. '나'가 빠져 있어요.

트렌드는 3년마다 바뀌어요. AI가 뜨고, 데이터가 뜨고, 다시 또 다른 게 뜨죠. 그 흐름을 쫓아 스펙을 쌓다 보면 결국 어디에도 뿌리내리지 못한 채 표류하게 돼요.

반면 자신의 강점에서 출발하는 사람은 달라요. 강점은 변하지 않거든요. 트렌드가 바뀌어도 그 강점을 어떻게 활용할지만 달라질 뿐, 방향성 자체가 흔들리지 않아요.

Q. 강점을 아는 것이 커리어에 어떤 도움이 되나요?

A. 실제로 강점을 명확히 아는 사람은 이직 면접에서도 확연히 달라요. "저는 이런 사람입니다"라는 한 문장이 명확하게 나오거든요. 이력서도, 자기소개서도, 포트폴리오도 모두 그 강점을 중심으로 일관되게 구성할 수 있어요. 채용 담당자가 가장 인상 깊게 보는 건 스펙이 아니라 '이 사람이 뭘 잘하는 사람인지'의 명확함이에요.

강점이 있어도 모르면 없는 것과 같다

여기서 중요한 반전이 있어요.

강점은 누구에게나 있어요. 근데 문제는 자신의 강점을 모르는 사람이 너무 많다는 거예요. 강점은 자신에게 너무 자연스러운 것이라, 오히려 '이게 강점인지' 인식하지 못하는 경우가 많아요.

"저는 특별히 잘하는 게 없어요"라고 말하는 분들이 많은데, 그건 강점이 없는 게 아니라 강점을 발견하지 못한 것이에요.

직장인 중 커리어 고민을 상담하고 싶은 멘토로 '커리어 전문 컨설턴트'를 1위(46.8%)로 꼽은 이유가 바로 이거예요. 혼자서는 자신의 강점을 객관적으로 보기 어렵거든요.

📋 저장해두면 좋은 체크리스트: 나의 강점을 발견하는 3가지 질문

✅ 시간 가는 줄 모르고 하는 일이 있나요? → 그게 강점의 씨앗이에요
✅ 남들이 어렵다고 하는데 나는 쉽게 되는 게 있나요? → 그게 진짜 강점이에요
✅ 칭찬받을 때 "이게 왜 칭찬받지?"라고 느낀 적 있나요? → 그게 숨어있는 강점이에요

결국, 모든 커리어 전략의 출발점

이직을 고민하든, 승진을 고민하든, 창업을 고민하든 — 모든 커리어 고민의 출발점은 결국 하나예요.

"나는 뭘 잘하는 사람인가?"

이 질문에 명확하게 답할 수 있는 사람은 커리어의 어떤 갈림길에서도 흔들리지 않아요. 트렌드가 바뀌어도, 회사가 바뀌어도, 직무가 바뀌어도 — 자신의 강점을 아는 사람은 그 강점을 어디서 어떻게 발휘할지만 생각하면 되거든요.

약점을 고치는 데 5년을 쓸 것인가, 강점을 발견하고 키우는 데 1년을 쓸 것인가. 어느 쪽이 더 현명한 투자일까요?

오늘, 딱 한 가지만 해보세요. 위의 체크리스트 세 가지 질문에 솔직하게 답해보는 거예요. 그게 당신의 커리어를 바꾸는 첫 번째 단계가 될 수 있어요.

자신의 강점을 더 정확하게 알고 싶다면, 강점 진단 → AI 커리어 코칭 → 전문 코치와의 1:1 상담으로 이어지는 과정이 실질적인 도움이 돼요. 강점을 아는 것에서 시작해, 그 강점으로 커리어를 설계하는 것 — 그게 진짜 커리어 전략이에요.