대학 졸업장이 필요한 직장은 40%인데, 왜 70%가 대학에 갑니까

혹시 이런 생각 해보신 적 있으신가요.

"나는 왜 이 길을 가고 있는 걸까."

한국 사회에서 대학 졸업장이 실제로 필요한 직장은 전체의 40% 이내라고 합니다. 그런데 청년의 70%가 대학에 진학합니다. 이 숫자의 간극, 느껴지시나요.

30%의 청년은 애초에 대학 졸업장이 필요 없는 곳에서 일하게 될 확률이 높다는 뜻입니다. 그런데도 우리는 "일단 대학은 가야지"라는 말을 당연하게 합니다.

이 이야기는 '어쩌다 어른' 강연에서 나온 내용인데, 저는 이 숫자를 처음 들었을 때 꽤 오래 멍했습니다. 왜냐하면 저도 그 70% 안에 있었으니까요.

자녀 한 명에 5억 원 — 그런데 방향은 누가 알려주나요

강연에서 언급된 숫자가 하나 더 있습니다.

한국에서 자녀 한 명을 키우는 데 드는 최소 비용이 약 5억 원이라는 겁니다. 교육비만 약 1억 7천만 원, 결혼 자금 평균 2억 7천만 원. 여기에 생활비와 기타 비용을 더하면 그 정도가 됩니다.

5억 원이면 적은 돈이 아닙니다. 대부분의 가정에서는 전 재산에 가까운 금액이죠.

그런데 문제는 이 막대한 투자의 방향입니다. 사회는 청년들에게 "달려라"고만 합니다. 그런데 "어디로" 달려야 하는지는 아무도 알려주지 않습니다.

한 달 학원비 100만 원을 쓰면서도, 정작 아이가 무엇을 좋아하고 어디에서 빛나는지는 묻지 않는 경우가 많습니다.

부모의 마음, 자녀의 현실

강연에서 이런 대사가 나옵니다.

"내가 공부 안 한다고 했잖아!"
"누가 공부시켜 달라고 했어?"
"내가 널 위해 어떻게 했는데~"

이 대사들, 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 어쩌면 직접 하셨을 수도 있고요.

부모는 자녀를 위해 모든 걸 쏟아붓습니다. 그런데 자녀가 원하는 방향과 부모가 설정한 방향이 다르면, 그 투자는 양쪽 모두에게 상처가 됩니다.

대기업 취직 vs 포클레인 기사 — 어떤 삶이 더 나을까요

강연에서 아주 흥미로운 비교가 나옵니다.

첫 번째 시나리오: 큰 아들에게 일반적인 교육비를 투자하고, 대기업에 취직시키고, 결혼까지 지원합니다. 총 비용 약 5억 원.

두 번째 시나리오: 둘째 아들에게는 2천만 원으로 기술을 배우게 하고, 포클레인 2대를 사줍니다. 할인 적용하면 약 1억 7천만 원. 나머지는 저축합니다.

어떤 삶이 더 낫다고 단정할 수 있을까요. 강연자도 "단정할 수 없다"고 합니다.

그런데 현실적으로 대부분의 부모는 첫 번째를 선택합니다. 왜일까요. "대학은 나와야지", "대기업은 가야지"라는 사회적 기대가 너무 강하기 때문입니다.

여기서 핵심은 어떤 선택이 옳으냐가 아닙니다. 그 선택이 정말 '내 아이'에게 맞는 방향인지를 물어봤느냐가 핵심입니다.

"속도가 아닌 방향에 집중하세요"

강연에서 가장 인상 깊었던 문장이 있습니다.

"속도가 아닌 방향에 집중하고, 놀 줄 알아야 한다."

저는 이 말을 듣고 한참을 생각했습니다. 우리는 늘 "빨리"에 집중합니다. 빨리 졸업하고, 빨리 취직하고, 빨리 결혼하고.

그런데 방향이 틀리면 빨리 달릴수록 더 멀어집니다.

멈출 줄 아는 용기

강연자는 이렇게도 말합니다. "세상의 변화를 모르고 불 속에서 아우성치는 것보다, 멈춰서서 휴식하고 앞으로 나아갈 방향을 설정해야 한다."

멈추는 것은 게으른 게 아닙니다. 멈추는 것은 방향을 확인하는 행위입니다.

Q. 그런데 현실적으로 멈추기가 쉽나요?

A. 쉽지 않습니다. 한국 사회에서 "잠깐 쉬고 있어요"라고 말하면 불안한 시선이 쏟아지니까요. 하지만 강연자의 말처럼, 방향 없이 달리는 것보다 잠시 멈춰서 나침반을 확인하는 편이 훨씬 현명합니다.

공부 재능이 없다면, 과감히 멈추라는 조언

강연에서 꽤 파격적인 조언이 나옵니다.

"자녀에게 공부 재능이 없다면, 교육 투자를 과감히 멈추고 돈을 모아서 진정으로 필요한 순간을 위해 사용하라."

이 말이 불편하게 느껴지실 수도 있습니다. 하지만 곰곰이 생각해보면, 이건 자녀를 포기하라는 말이 아닙니다.

자녀의 진짜 재능을 인정하라는 말입니다.

공부가 전부가 아니라는 건 누구나 알고 있습니다. 그런데 왜 실천하지 못할까요. "모든 사람이 알지만 아무도 실천하지 않는 것"이 바로 이것 아닐까요.

가난이 대물림되는 진짜 이유

강연자는 한국 사회에서 가난이 대물림되는 이유 중 하나로 맹목적인 성공 추구 심리를 꼽습니다.

5억 원을 투자해서 대기업에 보내도, 대학 졸업 후 본전을 찾을 수 있는 사람은 절반에 불과하다고 합니다. 나머지 절반은 투자 대비 회수가 되지 않는 셈이죠.

그렇다면 그 5억 원을 다른 방향으로 썼다면 어땠을까요. 이 질문 하나가, 어쩌면 가장 중요한 질문일 수 있습니다.

"죽도록 열심히 산 죄밖에 없는 사람들"

강연에서 가슴이 뜨끔했던 표현이 있습니다.

"대한민국은 죽도록 열심히 산 죄밖에 없는 사람들에게 책임을 전가하는 사회다."

이 문장, 읽으면서 어떤 감정이 드셨나요.

저는 부모님 세대가 떠올랐습니다. 새벽부터 밤까지 일하고, 자녀 교육에 모든 것을 걸었던 분들. 그런데 결과가 기대만큼 따라오지 않았을 때, 사회는 그 책임을 개인에게 돌립니다.

"왜 더 노력하지 않았어?"라고요.

하지만 문제는 노력의 양이 아니었습니다. 방향이었습니다.

사회 지도층의 역할

강연자는 사회 지도층이 국민에게 끊임없이 업데이트된 좋은 정보를 제공하고, 올바른 방향을 제시해야 한다고 말합니다.

개인의 노력만으로는 한계가 있습니다. 세상이 어떻게 변하고 있는지, 어떤 기술이 필요한지, 어떤 직업이 생기고 사라지는지. 이런 정보가 공정하게 제공되어야 합니다.

Q. 그렇다면 개인은 무엇을 할 수 있을까요?

A. 우선 "나는 지금 어디로 달리고 있는가"를 스스로에게 물어보는 것부터 시작할 수 있습니다. 그리고 주변 사람들에게 "너는 그 자체로 괜찮아"라고 말해주는 것. 이것만으로도 많은 것이 달라집니다.

진짜 행복은 '나'를 인정하는 데서 시작됩니다

이 강연의 결론은 의외로 단순합니다.

자신을 인정하세요. 그리고 서로를 인정해주세요.

한국 사회는 과도한 경쟁 속에서 개인의 존재감을 잃게 만듭니다. 남들과 비교하고, 남들의 기준에 맞추고, 남들이 정한 성공을 쫓습니다.

그런데 그 "남들"도 사실 같은 고민을 하고 있습니다.

맹목적인 성공 추구가 아닌, '나'의 가치를 찾아가는 과정. 그것이 진정한 행복의 시작이라고 강연자는 말합니다.

📋 저장해두면 좋은 체크리스트 — 방향 점검 5가지

지금 달리고 있는 방향은 누가 정한 것인가요? — 나의 선택인지, 사회의 기대인지 구분해보세요.
이 투자(시간, 돈, 에너지)의 방향은 맞나요? — 속도보다 방향을 먼저 확인하세요.
멈춰도 괜찮다는 걸 스스로에게 허락하고 있나요? — 멈춤은 게으름이 아니라 점검입니다.
나 자신을, 내 아이를 있는 그대로 인정하고 있나요? — 공부만이 전부가 아닙니다.
주변 사람에게 "괜찮아"라고 말해준 적이 언제인가요? — 인정은 행복의 시작입니다.

오늘 한 가지만 해보시겠어요

거창한 변화가 아니어도 됩니다.

오늘 퇴근길에, 혹은 잠들기 전에 딱 한 가지만 물어보세요.

"나는 지금 어디로 가고 있는가."

그리고 그 답이 남의 기대가 아닌 나의 목소리에서 나온다면, 이미 방향을 찾기 시작한 겁니다.

여러분은 지금 어디로 달리고 계신가요?